Državni zdravstveni zvaničnici kažu da je briga o djeci već teško dostupna u Sjevernoj Karolini i da bi mogla postati još oskudnija kasnije ove godine ako se poduzmu mjere na državnom i saveznom nivou.
Problem je, kažu oni, što je poslovni model "neodrživ", uz prestanak federalnog finansiranja za pandemiju koje ga je podržavalo.
Kongres je osigurao milijarde dolara državama kako bi pomogao pružaocima usluga brige o djeci da ostanu otvoreni tokom pandemije COVID-19. Udio Sjeverne Karoline iznosi oko 1,3 milijarde dolara. Međutim, ovo dodatno finansiranje će se završiti 1. oktobra, a očekuje se da će se federalno finansiranje brige o djeci u Sjevernoj Karolini vratiti na nivo prije pandemije od oko 400 miliona dolara.
Istovremeno, troškovi pružanja pomoći su značajno porasli, a država ne plaća dovoljno da ih pokrije.
Ariel Ford, državna direktorica za razvoj djeteta i rano obrazovanje, izjavila je zakonodavnom panelu koji nadgleda zdravstvo i socijalne usluge da predškolski odgojitelji u prosjeku zarađuju samo oko 14 dolara po satu, što nije dovoljno za zadovoljavanje osnovnih potreba. Istovremeno, vladine subvencije pokrivaju samo oko polovine stvarnih troškova usluga, zbog čega većina roditelja nije u mogućnosti da nadoknadi razliku.
Ford je rekla da su federalno finansiranje i dio državnog finansiranja održali radnu snagu u oblasti brige o djeci u Sjevernoj Karolini relativno stabilnom u proteklih nekoliko godina, popunjavajući prazninu i omogućavajući da plate nastavnika budu nešto veće. Ali „novac ponestaje i svi se moramo ujediniti kako bismo pronašli rješenja“, rekla je.
„Marljivo smo radili kako bismo pronašli pravi način za finansiranje ovog sistema“, rekao je Ford zakonodavcima. „Znamo da mora biti inovativan. Znamo da mora biti pravedan i znamo da se moramo suočiti s nejednakošću između urbanih i ruralnih zajednica.“
Ako roditelji ne mogu pronaći brigu o djeci, ne mogu ni raditi, što ograničava budući ekonomski rast države, rekao je Ford. Ovo je već problem u nekim ruralnim područjima i drugim takozvanim pustinjama brige o djeci.
Ford je rekao da pilot program vrijedan 20 miliona dolara, usmjeren na povećanje usluga brige o djeci u ovim područjima, pokazuje da su mnoga preduzeća zainteresirana za rješavanje problema ako mogu pružiti neku pomoć.
„Primili smo preko 3.000 zahtjeva, ali smo odobrili samo 200“, rekao je Ford. „Zahtjev za ovih 20 miliona dolara prelazi 700 miliona dolara.“
Predsjedavajući Nadzornog odbora Donnie Lambeth priznao je da se država "suočava sa stvarnim izazovima kojima se zakonodavci moraju pozabaviti", ali je ono što je čuo nazvao "uznemirujućim".
„Ponekad želim da stavim svoju konzervativnu fiskalnu kapu“, rekao je Lambeth (R-Forsyth), „i pomislim: 'Pa, zašto uopšte subvencionišemo brigu o djeci u Sjevernoj Karolini? Zašto je to odgovornost poreskih obveznika?'“
„Suočavamo se s finansijskom liticom s koje se pokušavamo izvući, a morat ćete uložiti još desetine miliona dolara“, nastavio je Lambeth. „Iskreno, to nije rješenje.“
Ford je odgovorio da bi Kongres mogao poduzeti neke mjere za rješavanje problema, ali da se to možda neće dogoditi dok se sredstva ne iscrpe, tako da će državne vlade možda morati pomoći u pronalaženju mosta.
Mnoge države nastoje značajno proširiti federalne grantove za razvoj brige o djeci, rekla je.
„Svaka država u zemlji ide prema istoj litici, tako da smo u dobrom društvu. Svih 50 država, sve teritorije i sva plemena idu zajedno prema ovoj litici“, rekao je Ford. „Slažem se da rješenje neće biti pronađeno do početka novembra. Ali se nadam da će se vratiti i da će biti spremni pomoći da ekonomija zemlje ostane jaka.“
Vrijeme objave: 19. juli 2024.